Современные Афины, как и вся Греция в целом, сейчас переживают далеко не самые лучшие времена, что обусловлено тяжёлым экономическим кризисом, продолжающимся уже не первый год. Но так было не всегда, в Золотой век Греции, во времена поздней античности, Афины были самым значительным и влиятельным из древнегреческих полисов, но своё верховенство постоянно приходилось отстаивать в непримиримой борьбе со Спартой, так же претендовавшей на гегемонию в Элладе.
Город, названный в честь богини-покровительницы, расположен в том же месте, где и был основан более 3000 лет назад – в восточной части Греции, на широкой, пересечённой каменистыми холмами, центральной равнине полуострова Аттика. Занимая всю площадь равнины, составляющей 412 км2, с юго-запада город омывается волнами залива Сароникс, а со стороны суши он со всех сторон окружён горными цепями Имитос, Парнис, Пенделикон и Эгалео, словно нависающими над его окраинами. Благодаря такому расположению, он был прекрасно защищён в древние времена, но по мере разрастания, сейчас, кажется затиснутым между горами и морским побережьем. Через город протекают 3 небольших реки, берущих начало на горных склонах, разрезающие его на несколько частей – Кифисос, Пикродафни и Эридан.
История Афин от основания до наших дней
Основание древнейшего города Европы традиционно относится к периоду от XV до XIII вв. до н. э., но во времена автохмонов (царей), Афины были ещё мало чем примечательны, а верховенство местных правителей распространялось только на часть Аттики. Царский период в истории города закончился в 1068 г. до н. э., после изгнания Кодра, а исполнительная власть перешла к архонтам, избираемым сначала на пожизненный срок, но со временем ограниченный 1 годом. Наивысший расцвет Афин пришёлся на V-III вв. до н. э., не смотря на то, что полис участвовал практически во всех войнах, терзавших Элладу на протяжении многих столетий, и не всегда удачно для себя. Именно в это время, Афины стали важнейшей морской державой во всём Средиземноморье, и добились гегемонии над всей Средней Грецией, после того как царская Спарта, главная соперница демократического полиса, пришла в упадок.
В середине IV в. до н. э. Афины начали терять своё политическое значение, на первый план вышла возвышающаяся Македония, чьи цари претендовали на власть над всей Грецией. После того как в 146 г. до н. э. полис стал провинцией Рима, он не только перестал играть ведущую роль, но и лишился национальной независимости почти на 2000 лет, хоть и оставался важным культурным центром. В 395 г. после раздела Римской империи, Афины отошли Византии, в составе которой потеряли последние остатки былого величия. В течение XIII-XV вв. город был ареной жестокой борьбы между Византийской и Латинской империями и Венецианской республикой. С 1204 года он стал столицей Афинского герцогства, признававшего попеременно власть королевства Фессалоники, Ахейского княжества, королевства Арагон, Венеции, Морейского деспотата. В 1456 году Афины захватили турки-османы, господство которых продолжалось до 1830 года.
Интереснейшие достопримечательности Афин
- Акрополь – самый примечательный из исторических памятников Афин, уже давно ставший его символом. Первые постройки на скалистом холме, на 156 м, возвышающимся над городом, относятся ко времени его основания, но самая известная из них – храм Парфенон, возникший здесь в V в. до н. э.
- Храм Ники — ещё один древний архитектурный шедевр Акрополя, хоть и менее известный и величественный чем Парфенон, но не менее заслуживающий внимания, относящийся к тому же периоду времени, построен в 421 г. до н. э.
- Эрехтейон – пожалуй, самый прекрасный среди древних святилищ Акрополя, расположенный в его северной части, приковывающий внимание своими удивительными портиками, был возведён в 406 г. до н. э.
- Театр Диониса – старейший и крупнейший из театров Афин, способный вместить до 17000 зрителей, примечателен, прежде всего, тем, что именно здесь зарождалось сценическое искусство, относится к V-IV вв. до н. э.
- Одеон – не столь древний, но не менее известный афинский театр, знаменитый больше не архитектурой, а несравненным акустическим эффектом, построен римлянами в 174 г. н. э.
Достопримечательностей в Афинах очень много, настолько, что даже перечесть их все будет очень сложно. Все они интересны, прекрасны и привлекательны, все относятся к разным историческим эпохам, благодаря чему, каждый найдёт среди них что-то такое, что не может оставить равнодушным.